龍山寺位廣州街211號，距龍山寺捷運站只有幾分鐘路程，其寺門面對著「十二號公園預定地」。龍山寺的創立者是善於貿易的泉州人，福建省泉州府人來艋舺定居之後，人口逐漸增加密集，乃於1738年（清乾隆三年）自泉州府晉江縣安海鄉龍山寺分靈，攜帶一尊觀音神像安抵台灣，寺名也叫龍山寺。
嘉慶時期因為劇烈地震、同治時期的暴風強雨、光緒時期的中法戰爭，所以到了日治時期廟貌已經嚴重毀壞。1919年（大正八年），寺住持福智和尚（俗名吳燦明）將他的積蓄全數捐出，各界信徒亦捐助奉獻，1920年開始動工重修，這次重修，是把清代時期的舊寺拆除，擴大翻新，奠定了龍山寺今日面貌的雛形。
1945年6月8日，本寺中殿遭到空襲，滿目瘡痍。光復後，龍山寺先後充為「歡迎祖國籌備處」，並於寺內設「憲兵團國文國語講習所」、「台灣省警察學校國文國語講習所」、「國軍宿舍」、「診療室」。1985年，經內政部公告指示為國家二級古蹟。
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雖然龍山寺被視為佛、道雜揉的寺廟，但其主祀為佛教的觀世音菩薩，現供奉於中殿的「圓通寶殿」。
觀世音是梵文佛經的漢文譯名，其實漢文譯名共有三，一是「光世音」，二是「觀世音」，三是「觀自在」。觀世音之譯名雖最為普遍，但因避諱唐太宗李「世」民之名，乃省稱為「觀音」。之所以譯成觀世音，乃因該菩薩是依修音聲法門而成道，即《楞嚴經》裡所說的「耳根圓通」（本寺中殿即名「圓通寶殿」），借傾聽萬法之聲，得證菩提。觀世音是佛教傳到中國之後，最受崇敬的菩薩之一，故有「大慈大悲救苦救難觀世音菩薩」尊號。
日本治台時，曾到台灣各地寺廟去調查，他們認為台灣人非常崇信神、佛，對寺廟建築十分講究，結構美麗，規模宏壯，石柱瓦甍，飛棟畫壁，金碧眩人。艋舺龍山寺是其中其規模最大且華美的；連日本內地，也不易多見。
日治時代連雅堂所寫的《雅言》一書，就曾贊美說台灣規模比較大的寺廟，都使用盤龍石柱，雕刻精美；而且大都成於泉州匠師之手，龍柱所需費用相當可觀。龍山寺尤為莊麗，是美術之傑作。最為特殊的是鐘鼓樓，其屋頂有如坐轎的轎頂，故稱為「轎頂式」，其形又如將士所戴頭盔，故也稱「盔頂式」屋頂，在台灣相當罕見。
鐘鼓樓的樓閣呈現六角形，屋頂為三重簷，屋脊呈現ｓ形，曲線優美。 |
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